Reseña Histórica
En la Iglesia del Nazareno, como lo dijo uno de sus pioneros E.P. Ellyson, la educación y el evangelismo son los compañeros que tiran de un mismo yugo: la redención de los perdidos. La historia de la Iglesia del Nazareno en Costa Rica y el Seminario Nazareno de las Américas están vinculados estrechamente, a tal punto que, gran cantidad de Iglesias establecidas en la actualidad fueron fundadas por estudiantes y profesores de nuestra institución.
Etapa Funcional: Visión, estudios y gestiones para su fundación (1960’s). Rector W. Howard Conrad
La idea de establecer una institución teológica de alto nivel en Centroamérica, surgió en la primera mitad de los años sesenta productos de una visita realizada a la región por el Superintendente General en jurisdicción, Dr. H. C. Powers. Esto dio lugar a la formación de un comité para estudiar la factibilidad de crear una institución teológica, la cual inició su labor en 1964.
El próximo paso se dio en 1968 con el nombramiento de su rector fundador, el reverendo William Howard Conrad. En ese entonces, estaba como misionero en el Perú, pero vino y asumió la tarea de establecimiento de objetivos, metas, construcción de edificios, diseño de propaganda y procesos de matrícula.
Etapa Inaugural y de asentamiento de actividades: (1970-1978) Rector: W.Howard Conrad. Rector interino: Rev. Louis Regains (1977
Finalmente, el 2 de marzo de 1970, se dio inicio a las clases tan anheladas y, el 8 de marzo del mismo año, se realizó el culto de inauguración de lo que se denominó como Seminario Nazareno Centroamericano. En 1972 se tuvo la primera promoción que constó de 6 estudiantes, procedentes de Guatemala, Perú, Panamá y El Salvador, con el título de Bachiller en Teología y 4 estudiantes de Guatemala y Panamá con el título de Diploma en Teología.
Durante el resto de la década de 1970, los cambios y avances en la institución serían palpables en las áreas física y académica. Inclusive, el crecimiento de la institución motivaría el cambio del nombre a Seminario Nazareno de las Américas. En este contexto de ampliación de funciones, se agregó un grado académico que será el de Licenciatura en Teología. En noviembre de 1981, tres estudiantes de Nicaragua y Perú recibieron, por vez primera, esta distinción.
Etapa de Asentamiento y Primera Expansión: Licenciatura en residencia y Programas por extensión (1979 – 1986). Rector Dr. Jerry D. Porter
En abril de 1981, una comisión de representantes interinstitucionales de centros educativos teológicos nazarenos de Centroamérica, esbozó ideas y proyectos que conformarían un ambicioso e innovador programa de estudios por extensión. Pronto, en julio de 1982, se contó con 600 estudiantes en programas de este tipo, ubicados en 15 diferentes distritos. El programa en residencia llega a tener un número promedio de 80 estudiantes, beneficiándose a líderes no sólo nazarenos, sino de otras afiliaciones denominacionales.
En el caso de Costa Rica, varios de los líderes connotados del ambiente nacional también pasaron por el SENDAS. 1985 marcó un hito en la experiencia académica y en la responsabilidad eclesiástica de la institución. Un programa descentralizado de estudios para ministros en servicio, comenzó en San José y se expandió a Argentina, Perú, Bolivia, Ecuador y Guatemala. El fruto y la utilidad de este plan han sido y es inmensurable.
Etapa de desarrollo de estándares universitarios y establecimiento del post-grado: (1986-1995). Rectores: Dr. Enrique Guang (1988-1992), Rev. Randy Vorce (1993-1995)
Al proceso anotado, le siguió internamente una serie de ajustes curriculares y programáticos:
En 1987, el currículum fue revisado y se le hizo ajustes para que respondiera a los estándares universitarios.
En 1989 se inició la entrega de títulos para el nivel de Ba¬chillerato y Licenciatura en tres concentraciones: Biblia-Teología, Pastoral y Educación Cristiana.
En 1990 se establecieron dos escuelas: Teología y Administración de los Recursos Eclesiásticos
En febrero de 1989, se abrió la carrera de posgrado de «Maestría en Ciencias de la Religión», con la matrícula de 10 estudiantes.
Etapa actual (1995-presente). Rector Dr. Rubén Fernández
En el año 1997 se comienza a desarrollar el Programa de Maestría en Ciencias de la Religión, con mención en la misión de la iglesia, denominado “Sin Fronteras”, que ha posibilitado a la institución tener más alumnos que nunca antes en su historia, a este nivel. Se comenzó con dos centros y aproximadamente 30 alumnos. En la actualidad el programa de Maestría sigue creciendo y se tienen estudiantes de distintos países del continente. El programa de Maestría en Ciencias de la Religión cuenta con cuatro diferentes menciones, como son Orientación de la Familia, Estudios Interculturales, Desarrollo de la Iglesia y Biblia-Teología.
Así también el programa de Bachillerato en Teología cuenta con cinco especialidades: Teología Pastoral, Desarrollo Integral de la Niñez y la Adolescencia, Pastoral Juvenil, Misiones Transculturales y Adoración.
En el 2010 inicia la Escuela de Liderazgo, programa no formal que está dirigido al descubrimiento, capacitación y potencialización del liderazgo en la iglesia local en la Región Mesoamérica.
Los avances tecnológicos han influido en el mundo contemporáneo y la educación no ha sido ajena a este desarrollo. Es por ello que el SENDAS, en la actualidad enseña sus programas bajo cuatro modalidades a saber, presencial, que continúa siendo la modalidad más fuerte; en línea, videoconferencia y B-Learning (enseñanza mixta).
También el Seminario desde el 2013 contribuye con la Iglesia del Nazareno en la Región Mesoamérica de habla hispana en la actualización pastoral de sus ministros, a través de seminarios web y videoconferencias.
Mas información sobre acuerdos y convenios nacionales e internacionales de SENDAS pueden encontrarse en la sección “Reconocimiento”.
